Journal des débats politiques et littéraires du 1^er août 1870

Extraits 

Nota bene : On constatera que le nom de Pagnier n'apparaît pas encore dans ces articles
 où il est cité comme brave officier français décoré de la médaille militaire et mortellement frappé d'une balle.
On ne précise pas qui l'abat.
De même, Zeppelin n'est pas encore nommé mais décrit comme officier supérieur wurtembergeois [...]
  qui commandait le détachement et qui est seul parvenu à s'échapper sur le cheval enlevé au lancier français
 à la place du sien tué par ce brave militaire.
 Il rejoint l'Allemagne le surlendemain.

Les prisonniers et blessés sont ramenés à Niederbronn (au Vauxhall) où le général de Bernis exige qu'ils soient bien traités.
Claude-Ferréol Pagnier semble être mort de suite. Herbert Winsloë meurt apparemment le soir.

Petit Journal Illustré - Paris / 7 août 1910
La tribune est consacrée aux premiers anniversaires de l'année terrible,
  et notamment au touchant hommage d'un vétéran allemand
 (le baron von Villiez, colonel badois qui a été évoqué dans les articles ci-dessus
 et présent lors du drame de Schirlenhof)
à la mémoire d'un soldat français;
en l'occurrence, Claude-Ferréol Pagnier dont on reconnaît bien la tombe
 (qui n'a pas encore subi les impacts de la Seconde Guerre mondiale).
La scène de l'illustration se déroule donc au cimetière de Niederbronn.

Quarante ans après les événements tragiques, un grand hommage est rendu à Claude-Ferréol Pagnier.
Dans l'article rédigé par Ernest Laut et consacré à ce 40^e anniversaire tragique, quelques propos à relever :

- Extraits du compte rendu de la cérémonie émouvante -

Le baron faisait partie, en 1870, de la patrouille allemande qui tua Pagnier au hameau de Schirlenhof.
...Arrivé devant la tombe, le vieux militaire s'écrie :
"Pagnier, depuis le Jour où tu es tombé en brave sous mes yeux, au cours d'un loyal combat, j'ai pensé à toi bien souvent, bien souvent.
  Ta mémoire m'est chère. Je suis heureux de constater qu'on ne t'oublie pas."
...Tout en prononçant les paroles du Pater,- l'ancien officier allemand place sur la tombe de Pagnier une couronne faite de feuillage de chêne.

-  Extraits sur les jours précédents le 25 juillet -

Le premier soldat français tombé réellement sous les balles prussiennes serait donc une victime anonyme. Dans la nuit du 20 au 21 juillet.

Le 23 juillet 1906, par l'inauguration au cimetière de Château-Rouge, petit village de la Lorraine annexée, sur la route de Bouzonville à Sarrelouis, d'un monument à la mémoire du douanier Mouty, qui fut, dit l'inscription gravée sur ce monument,
 «la première victime de la guerre de 1870-71.»

Pagnier n'en est en réalité que la cinquième, car avant lui, 
outre Biron, tué par erreur, outre la victime anonyme du 67e de ligne, outre Goudart, il y a encore Mouty.

Les engagements précédents, au cours desquels étaient morts le cavalier Goudart, le fantassin anonyme du 67^e et le douanier Mouty avaient eu lieu avant même la déclaration de guerre. Cette fois, les hostilités étaient déclarées. La guerre existait en fait entre la France et l'Allemagne.

- Extraits sur le fameux 25 juillet 1870 -

- Où l'on revient à la cérémonie du 40^e anniversaire et à Niederbronn -

C'est au pied de ces deux monuments que chaque année se réunissent Français et Allemands pour célébrer les souvenirs héroïques, glorieux et douloureux. Et c'est là que ces jours derniers, devant la pyramide qui surmonte la tombe de Pagnier, le colonel de Villiez qui fut, il y a quarante ans, l'un des combattants de Schirlenhoff, a mis en action de si émouvante façon l'exhortation contenue dans les vers fameux de Victor Hugo :
 " Ceux qui pieusement sont morts pour la patrie 
Ont droit qu'à leur tombeau la foule vienne et prie."

Le Comte Ferdinand von Zeppelin
(à noter qu'en 1870, il est âgé de 32 ans
il a dix ans de moins que Claude-Ferréol Pagnier)

        Etudes Napoléoniennes / Tome 8 - 1915
Dirigées par Edouard Driault

- Extraits avec suite de la polémique- 

[..] les erreurs s'accumulent aisément et nous verrons plus bas M. de Zeppelin s'attribuer, de nouveau, dans la communication qu'il nous a faite,
 l'honneur d'avoir tué Pagnier, oubliant que, selon M. de Chabot, p. 272,  Kraus le « revendiquait hautement ».
 Mais M. de Chabot ignorait lui-même qu'au lendemain de l'événement, une nouvelle de Metz, 27 juillet - reproduite dans le Courrier du Gard -
affirmait que l'acte avait été commis par le richissime baron von Wechmar. 

- Description du lieu du drame et faits -

Une dizaine de maisons dans un ravin écarté, maisons toutes très pauvres, n'était-ce pas l'invite de mettre pied à terre ?
 Justement l'une d'elles avait un semblant d'écurie, et, sise un peu à l'écart, au débouché du chemin d'Eberbach, facilitait, par ses derrières,
 une fuite à travers champs. Elle n'a guère changé, l'auberge Jacob Lienhard !
« C'est une sorte de lourde grange alsacienne, disait assez exactement Masson-Forestier, qui semble comme écrasée sous l'éteignoir sombre
 d'un énorme toit de tuiles brunes. Un rez-de-chaussée sans fenêtres, servant à remiser des ustensiles de culture, et au premier étage,
 auquel on accède par un haut escalier extérieur tout en pierres, quelques pièces si basses qu'on croirait en heurter le plafond
 si l'on ne se baissait par précaution. Là, à droite, une salle éclairée des trois côtés avec tables et bancs.
 La maison est vulgaire, mais point trop laide, avec sa façade recrépie à la chaux, très blanche, ses volets verts 
et un pied de vigne capricieux qui se tortille autour de la maison... » 
Et c'est là que Zeppelin et les siens, au moment où ils savouraient une omelette
 - le comte tient à ce qu'il soit dit surtout qu'il 
« consultait la carte » et ne goûte pas fort l'« omelette »
 - cependant certaine et qu'attesta l'aubergiste - furent surpris
 par un peloton de 14 hommes du 12^e (régiment des) chasseurs que commandait le lieutenant de Chabot, sur alarme donnée à Niederbronn par le gendarme Frey.
 Les circonstances de cette alarme, la façon dont procéda le fameux de Bernis, la poursuite au petit bonheur, la rencontre par hasard :
 tout cela est acquis à l'histoire et point n'est besoin que nous y revenions.

- Témoignage du Comte von Zeppelin -

Voici, cependant, la fidèle traduction d'un passage [...] que 
M. de Zeppelin a bien voulu nous envoyer,
 nous l'avons dit, de Friedrichshafen :
 "La pointe, l'avant-garde et le corps du peloton conduit par Pagnier  galopaient du coté de l'escalier de pierre conduisant à l'entrée de l'auberge. 
Aussitôt on échangea des coups de feu. Le premier que je tirai manqua. J'en eus honte. Le second atteignit Pagnier au cœur.
J'ordonnai à Wechmar et à Villiez de continuer à défendre l'entrée, tandis que je courais à la porte de derrière pour voir s'il était possible de s'échapper par là. 
L'ennemi n'y avait point encore pénétré, ce pourquoi je pris les deux officiers
 - Winsloë avait été abattu en se rendant à la grange, où se trouvaient les chevaux - et deux dragons pour une fuite en commun.
 
Lorsque je revins à la porte de derrière, une femme tenait par la bride le cheval du défunt Pagnier. En un clin d' œil  je fus, naturellement, en selle, mais je n'ai cependant, selon toute vraisemblance, donné de l'argent aux aubergistes que lors de la visite que je leur fis le lendemain de la bataille de Woerth.
Je ne suis pas non plus parti de suite au galop, car j'intimai au préalable à mes camarades sans montures de fuir dans le bois à travers les champs de houblon Moi-même, je commençai par chevaucher au nez d'une troupe de chasseurs - dans le seul but de détourner ceux-ci de la poursuite de mes camarades.
 Plus habile à traverser à cheval les taillis que ceux qui me donnaient la chasse, je laisse ceux-ci en arrière.
 C'est alors que, dans le second bois que je traverse, je me heurte
 à un deuxième escadron de chasseurs qui 
accouraient à bride abattue.
 C'est pourquoi, afin de pratiquer une reconnaissance, je grimpe sur un arbre.
 J'y constate que l'escadron en question,
 renseigné par ceux qui me poursuivaient, cerne, par le moyen de vedettes, le bois,
 et aussi que deux de mes hommes s'enfuient du Schirlenhof
 en se cachant d'arbre à arbre, en bordure d'un chemin.
 Je descends, en conséquence, de mon poste d'observation et tente, mais en vain,
 de rejoindre ces deux dragons. Il était, en effet, impossible, en plein soleil et sous les regards 
des vedettes ennemies, de ramper sur le ventre, dans un champ de blé de très peu de hauteur, assez vite pour les atteindre.
 Je me coule donc de nouveau dans le bois et j'y reste, couché à terre, jusqu'à environ cinq heures de l'après-midi. » 

- Autres descriptions des faits -

M. de Chabot, qui n'a pas eu à sa disposition les renseignements dont nous disposons, écrit que Zeppelin, « monté sur un mauvais cheval de troupe »,
 arriva à gagner de couvert en couvert les grands bois qui, au nord de Frœschwilller, s'étendent jusqu'au Palatinat, et,
 « par Windstein et Obersteinbach », atteignit la frontière.
 En réalité, la chose n'alla pas sans incidents, dont l'un eût pu être fort grave. D'abord le comte, avait réglé la note de l'aubergiste avant de 
fuir, eut la chance, en chevauchant dans la direction de Langensulzbach, de trouver un brave homme qui le rassasia de lait savoureux, puis,
 le soir venu, dans le Glinztal, de se rafraîchir chez le Grosser Peter. Quand la nuit fut tombée, il était au Sulztal.
 A deux heures du matin, après un effroyable orage et en pleine obscurité,
 il trouva une hospitalité qui, pour un peu, lui eût été fatale, 
dans la maison solitaire d'un quaker. 
Mais déjà, au sortir de Schirlenhof, il avait failli trouver la mort sans s'en douter et dans des 
conditions qui n'ont été révélées qu'à la suite de la publication de M. A. Spinner.

Dans le récit de G. Weiss, il est fait mention du lieutenant de Chabot, mais on prétend qu'il commandait « environ 30 hommes ». 
Quant à M. de Chabot, qui blessa mortellement Winsloë,
 il affirme que le cheval que monta Zeppelin pour 
fuir n'était « pas celui de Pagnier, quoi qu'on en ait dit ».
 Il est certain, en tous cas, que c'est à la rapidité de la course de cette bête de France que Zeppelin dut, de nouveau, son salut. 
En revanche, M. de Chabot affirme que de Bernis ne dut « son salut à Sedan »
 qu'à l'un des chevaux allemands capturés 
au Schirlenhof et qu'il avait acquis.

- Médisances -

Se référant à un passage malheureux de Masson-Forestier - précisément reproduit par Les Annales -, M. Paul Bourson disait : 
La presse allemande s'est vivement emparée de la fin de cet article et c'est en gros caractères qu'elle reproduit le passage suivant :
 « Zeppelin ne fut guère poursuivi. Il avait trop d'avance, disait-on, et puis on était si pressé de redescendre de suite à Niederbronn avec les prisonniers,
 recueillir les applaudissements des Jolies baigneuses. » [..];
  seul M. Masson- 
Forestier pouvait, trente-huit ans après, répéter pareille insanité.

- Détails sur C-F Pagnier, H. Winsloë, sur la cérémonie qui a eu lieu la veille du 25, sur les obsèques le 26 à Niederbronn -

[...] Les deux victimes de la rencontre :
le badois Winsloë, qui n'était anglais que d'ascendance ; 
le franc-comtois Claude-Ferréol Pagnier, natif des environs de Mouthe,
vétéran des guerres d'Afrique et décoré au Mexique : médaillé, chevalier de la Légion d'honneur.

Il s'était engagé à vingt-deux ans. Il eût mieux mérité, dans une armée démocratique, que le maigre grade de maréchal des logis. 

Les victimes furent enterrées côte à côte, la première le lendemain de la seconde, au cimetière de Niederbronn.

Les obsèques eurent lieu le mardi matin 26 juillet et l'éloge funèbre du héros fut prononcé par un P. Joseph, missionnaire qui,
 le dimanche 24 avait prêché devant de Bernis, les officiers et la troupe, dans une messe militaire de grand apparat, comme il convenait aux traditions de l'Empire. 

Sur la tombe de Pagnier, de Bernis prononça de touchants adieux. 
Aujourd'hui, les restes de Winsloë ne sont plus à Niederbronn, sa famille les ayant, après la guerre, fait transporter au foyer. 

La nouvelle des obsèques de Pagnier est dans le journal Le Monde.

Pagnier, il a, lui aussi, son monument, dans le poétique cimetière de Niederbronn,
 à l'étroit et raide chemin en marches d'escalier aboutissant à une hauteur couverte d'ifs et de cyprès, d'où l'on domine toute la ville. 
Ce monument, au sommet du Friedhof, en tête de la première rangée de tombes, serait, à en croire M. de Chabot, une fondation allemande de 1904,
 bien qu'un rédacteur du Journal d' Alsace-Lorraine -  passé, lui aussi, à une autre feuille, Le Courrier de Metz - 
M. Sébastien Humbert, affirme qu'il est l'œuvre pieuse du 12^e régiment des chasseurs français.

- Où l'on revient sur la cérémonie du 40^e anniversaire -

Témoignage sur le 40^e anniversaire 
C'est là que le dimanche 25 juillet 1910 se sont rendus, après une station au monument de Winsloë, MM. de Villiez, son fils, Spinner - au nom du Souvenir français -
 et J. Weiss, délégué du Souvenir français- Reichshoffen, qui déposa une couronne envoyée par la société La Schirlenhof, qui s'est 
constituée à Paris et est composée d'anciens cavaliers du 12^e. Le moment le plus touchant de la cérémonie
- à laquelle M. de Chabot n'avait, contre son gré, pu se rendre et à laquelle M. de Zeppelin, en route pour le Spitzberg, n'alla pas - 
fut celui où M. de Villiez, en civil, s'avança pour déposer une couronne sur cette tombe française. 
Ce fut un de ces instants d'indescriptible émotion, dont le souvenir ne s'efface pas.
 Le vieil officier - qui, en 1870, on l'a vu plus haut, tranchait si fort, par sa petite taille, sa blonde jeunesse, sa légère moustache, sur ce géant de Wechmar,
 à la barbe touffue, aux membres robustes d'authentique Germain -, après 
quelques brèves paroles où il s'adressa au camarade couché dans 
la tombe, prononça brusquement, d'une voix étranglée par des sanglots mal réprimés : 
Lasst mich für den, der hier schläft, ein 
stilles Gebet verrichten ! 
Geste sublime de soldat allemand ({qui 
prie pour son ancien ennemi, pourquoi faut-il que tu n'aies été 
qu'un vain simulacre ? Et il y avait déjà, hélas ! tant d'autres tombes en Alsace !)

Nota bene : Une fois de plus, nous avons des éléments nouveaux, certains émis directement par les protagonistes...

Mais tous les propos déjà recueillis sur cette page démontrent une fois de plus qu'il faut prendre une certaine distance par rapport à tout ce qui est dit et écrit... 
Entre un témoignage oral ou écrit, forcément subjectif, retransmis, interprété, déformé, rediffusé, réinterprété, réécrit... et les faits réels,
 il y a toujours une marge d'erreur. Sans parler de l'honneur et des sentiments patriotiques !
Les premiers soldats morts en 1870, le nombre de soldats exacts qui ont accompagné Chabot, le meurtrier de Pagnier, l'aubergiste qui semble finalement avoir été réglé deux fois (sic; mais ce n'était de trop pour le dédommager de la mésaventure en son auberge), Winsloë qui ne serait décédé que le soir, le cheval avec lequel est parti Zeppelin : les versions diffèrent. Même en ce qui concerne le monument funéraire de Niederbronn dédié à Pagnier !

Ce qui semble certain, c'est que les événements ce sont déroulés un lundi (25 juillet 1870),
 et que ce sont les soldats français qui sont passés à l'offensive dans l'auberge de Schirlenhof, que les Allemands se sont défendus. Pagnier et Winsloë meurent.
(De) Chabot, Pagnier, (von) Zeppelin, Winsloë, (von) Villiez (Villiers...ému lors de la cérémonie anniversaire), (von) Wechmar sont les noms qui sont restés.
Et un général Bernis humain face aux prisonniers.